【お受験】小学校受験対策って塾選びってどうすればいいの？

地域や家庭の教育方針などによって、子どもに「小学校受験をさせよう」と前向きに考えているケースもあるでしょう。文部科学省の調査によると、私立・国立の小学校に通う子供の割合は全国平均1.86％で東京だと約5%となります。そのなかで受験対策のために実際に塾に通った人は1割程度といわれています。このように小学校受験対策の塾に通った人は、かなり少数にとどまっていることが見て取れるでしょう。

小学校受験に的を絞って考えた場合、塾通いを始めるのは3～5歳頃となるケースが多く、年中・年長から通い始める人が多いといわれています。理由は、小学校の受験は毎年10月ごろから12月にかけてに行われるからです。受験日程などの関係で、塾や幼児教室は11月を新学期としていることが多く、期間としては11月から1～2年間通うのが一般的とされています。また、塾や幼児教室によって、私立小学校や国立小学校など、対策できる小学校のタイプが異なるということも珍しくありません。

小学校受験対策を行っている塾を利用した場合に学べる内容としては、さまざまな事柄が挙げられます。まず、面接対策です。小学校受験に置いて面接を重視している学校は多いため、適切な受験対策をしたうえで本番にのぞむことは非常に重要です。面接で志願者（子ども）が質問される内容はある程度決まっており、たとえば、自分の名前や年齢、家族構成、通っている幼稚園の名前、好きな遊び、家でしているお手伝いの内容などは、一般的に質問される頻度が多いものに分類されます。ただし、なかには面接を行わない小学校もあるため、試験内容を細かくチェックしたうえで志望校に合った対策を行いましょう。

また、小学校受験対策の塾では基礎的な知識やマナーなどの対策もできます。具体的に、「先生から指示されたことができるか」や「自分の身のまわりのことは自分でできるか」「初対面の大人やお友達ともコミュニケーションがとれるか」などは、受験では必ずチェックされる項目です。ほかに、「おはようございます」「ありがとうございます」などの挨拶ができるか、「はい」と返事をしてまっすぐ手を挙げることができるかなども、行動観察では見られています。

さらに、塾では入学後に本格的な集団生活に入ることを見すえて、集団のなかで協力し合って問題を解決する力、リーダーシップを発揮させる力などの対策も行っています。小学校受験を予定している子どもでも、これらを苦手としている子どもはたくさんいます。しかし、計画的に塾に通ってトレーニングを受けてさまざまなことを体験すると、集団での行動が少しずつ得意になっていく可能性は高いといえるでしょう。

続いて、塾ではペーパー対策もしっかりと行うことができます。塾では鉛筆の持ち方や姿勢などの基本的なことにはじまり、思考の柔軟性や知識の深さなどを養っていくので、ペーパー試験への対応力が学べます。塾のカリキュラムによっては、絵画や制作などに対応しているケースも珍しくありません。小学受験本番では絵画や制作、巧緻性を評価する小学校が増加しています。巧緻性とは、いわゆる手先の器用さをチェックするためのテストです。子どもの巧緻性を高めるためには、日ごろからハサミやひも、折り紙などを使った工作遊びを通して、手先のトレーニングをしておくことが求められます。

ただし、巧緻性のテストの場合は、指示内容について短時間で正確、かつ丁寧にできているかどうかがチェックされています。テストの内容自体はそれほど難しくありませんが、「正確に」「丁寧に」となると、本番で焦ってしまう子どもも多いでしょう。絵画や制作、巧緻性のテストをクリアするためには、表現力が必要です。絵画や制作に関して、家庭学習のみで受験対策を行うことは難しいと考える親御さんは、ぜひ塾を利用しましょう。

小学校受験対策の塾はたくさんありますが、「家から近い」や「ほかの塾と比べて月謝が安いなどの理由で選んでしまうと、志望校の受験対策ができないおそれがあります。そのため、塾選びのポイントを押さえたうえで、自分の子どもに合った塾を探しましょう。まず、志望校に対するカリキュラムがあるかどうかです。カリキュラムは塾によって細かく異なるため、志望校の試験内容に沿ったカリキュラムが組まれているかどうかは必ずチェックすべきポイントといえます。大手の塾であれば、特定の小学校に特化したカリキュラムがあることも珍しくありません。そのため、志望校を決定したうえで、合格率やサポート体制なども考慮しながら、目指すべき小学校の試験対策を提供している塾を選ぶべきです。

また、小学受験で国公立を受ける場合は、並行して私立校の対策も行ってくれるかどうかという点も確認しておきましょう。国公立を受験する場合は、抽選で結果が決まってしまいます。抽選は入学試験の前後で行なわれますが、最初に抽選をする小学校を受験する場合で抽選に外れてしまうと、その後予定されているペーパーや能力テストなどは一切受けることができません。そのため、小学校受験で国公立を受けるなら、抽選に外れる可能性も視野に入れたうえで、私立校受験のサポートもしてくれる塾を選んでおくことはとても大切です。

ほかに、塾を選ぶ際には、クラスの人数も必ず確認しておきましょう。たとえば、ペーパー対策を行う場合は、少人数クラスのほうが生徒一人ひとりに目が行きやすく、丁寧な指導が期待できることはいうまでもありません。しかし、行動観察の対策では集団生活でのふるまいに関する対策をしなければならないため、ある程度の人数がそろっているクラスのほうが一定の効果が期待できます。これらのことから、塾選びでは対策すべき分野によって柔軟に人数の調整ができるかどうかも重要です。

さらに、3～6歳くらいの子どもは、一人ひとり成長過程が異なります。この点を考慮して、子どもの成長過程に合わせた最適な指導が受けられるかどうかも確認しておくべきポイントです。子どもにも得意・不得意分野があるのを認めたうえで周囲の大人が適切なサポートを行い、塾に通って苦手を克服するなかで「できた」という自信をつけていくことは、成長していくうえでとても大切とされています。