幼児教育はいつから必要？開始時期・内容から成功のコツまで徹底解説！

結論からいうと、幼児教育を始める時期は「3歳頃まで」がおすすめです。これは、人間の脳の発達スピードが深く関係しています。脳科学分野の有名な研究として「スキャモンの発育曲線」「ベイレイの知能発達曲線」などが挙げられます。これらの研究によると、人間の脳は3歳までに約80％、6歳までに約90％が完成するというデータがあるのです。脳は神経細胞同士をつなぐ「シナプス」を形成することによって、情報の伝達が盛んになり発達するとされています。3歳頃になると、大人の約2倍ものシナプスが形成されるといわれており、成長が盛んな時期を迎えるのです。それ以降、シナプスは減少するとされています。

幼児教育を始めようとしたものの、「すでに3歳を過ぎてしまった」と焦るパパ・ママもいるでしょう。しかし、子どもが3歳以上になっていても、幼児教育を始めるのが遅すぎるというわけではありません。確かに、脳が成長する3歳頃までに幼児教育を行うことも大切ですが、それ以降も子どもの能力はまだまだ向上する可能性があります。

幼児教育を成功させるためのポイントとして、まず挙げられるのは「子どもの発達に合わせたカリキュラム内容にする」ことです。そもそも、幼児教育の目的は学力の向上ではなく、学習の土台を築くことです。この点を意識し、年齢ごとの脳の発達に合うカリキュラムを考えることが重要といえます。幼少期の貴重な時間を無駄にしないように、教育熱心になり過ぎてしまうパパ・ママも少なくありません。しかし、ベースとなる脳機能が未完成の状態で難しい教育を詰め込むと、処理が追いつかずしっかりと理解ができないため避けたほうが無難です。かえって、このような教育は子どもに苦手意識を植え付けてしまう原因にもなり得ます。子どもの脳機能の成長に合わせた教育を行うように心がけましょう。

幼児教育を成功させるためには、「子どもが楽しむ」ことが重要なポイントとなります。幼児教育は乳幼児の頃から始めることになるため、必然的に親が主導になりがちです。しかし、実際に取り組むのは子どもであることを忘れてはいけません。教育内容が子どもにとって負担になっていないかどうか、配慮する必要があります。子どもが苦手だったり、興味がなかったりする教育を無理に続けた場合、集中力や意欲が低下する原因につながります。その結果、苦手意識が生まれやすくなったり、物事への興味が薄い無関心な子どもになったりするおそれがあるため注意が必要です。脳に良い刺激を与えるためには子ども自身が楽しさを感じつつ、興味を持って取り組むことが何よりも重要なのです。

幼児教育の成功には「親子ともに余裕を持って取り組む」ことが欠かせません。あれこれと無理に幼児教育を詰め込みすぎると、親も子どもも負担が大きくなります。その結果、時間的にも体力的にも余裕がなくなり、お互いにストレスを抱えてしまう原因につながります。脳の成長には心が深く関係しており、満たされた気持ちやパパ・ママとの良好な関係が不可欠なのです。教育を重視するあまり、親子がストレスを感じてしまっては本末転倒です。教育に熱を入れすぎず、適度なゆとりを持って取り組むように心がけましょう。

まずは「幼児教室に通う」パターンです。幼児教室は幼児教育のいわばプロであり、幅広い種類の専門的な教育を受けられます。幼児教室のジャンルとしては、主に「知育系」「語学系」「スポーツ系」「音楽系」などがあります。知育系の幼児教室では、文字の読み書きや数字・時計の読み方などの基本的な学習を行う教室から、図形、数量、分類など小学生の算数の基礎につながる教育や、思考力を育てることに注力しているなど、教室によって様々な特徴があります。それ以外にも、ほかの子どもと一緒に遊んだり、フラッシュカードやモンテッソーリなどの有名な教育メソッドを取り入れたりするケースもあります。このような学びを通じて、子どもの協調性・社会性・知能などを高めることを主な目的としています。

次は、教育教材を活用して自宅で幼児教育を行うパターンです。ママ向けサービスを多数展開しninaruシリーズを運営する、株式会社エバーセンスが2021年に行った幼児教育に関する意識調査によると、96.7%が幼児教育（知育）に「興味がある」。そのうちの45.7%が「すでに始めている」と回答している結果となりました。※このように幼児教育に関心を持つママが多いこともあり、さまざまな教育教材が開発・販売されています。たとえば、DVD・絵本・フラッシュカードなどの教育教材が人気です。それ以外にも、知育玩具や工作キットなど、多種多様な教育教材が市販されています。このなかから興味のあるものを購入すれば、自宅で好きなときに幼児教育が行えるでしょう。

チャイルド・アイズは国内外に約1800の教室を展開する、「やる気スイッチグループ」が運営する幼児教室です。企業が40年にわたって学習指導を行い、そのなかで培ったノウハウを存分に生かした幼児教育を行っています。高い思考力と人間力を育む教育を行える点が強みです。なお、指導は完全担任制で、レッスンごとに講師が変わるという心配もありません。長期にわたって子どもを見守り、個性に合わせたきめ細やかなサポートを行っています。

チャイルド・アイズでは気軽に試せる「無料体験レッスン」があります。教室見学はもちろん、30分ほど実際に教育を体験できる無料体験レッスンのサービスがあることが魅力です。実際に子どもが楽しめる空間なのか、また教育の方法や内容に納得できるかという点は、親として非情に気になるものです。このような場合にも、無料体験レッスンで実際の雰囲気を確かめられるため安心です。正式に申し込む前に、しっかりと自身の目でチェックできます。